Lokalna Grupa Działania, zwana w dokumencie również LGD lub LGD „Lider w EGO”, jest stowarzyszeniem zgodnie z ustawą z dnia 7 kwietnia 1989 r. Prawo o stowarzyszeniach, z uwzględnieniem zapisów ustawy o Rozwoju Lokalnym Kierowanym przez Społeczność (RLKS). Pełna nazwa podmiotu brzmi: Stowarzyszenie Lokalna Grupa Działania „Lider w EGO”. Skrót „EGO” to pierwsze litery trzech powiatów, w których LGD prowadzi działania: ełcki, gołdapski oraz olecki. Stowarzyszenie zostało zarejestrowane w Krajowym Rejestrze Sądowym w dniu 13.03.2006 r. pod numerem 0000251950 oraz posiada siedzibę w miejscowości położonej w województwie, którego obszar jest objęty Lokalną Strategią Rozwoju.
Stowarzyszenie Lokalna Grupa Działania „Lider w EGO”, powiększone w 2015 r. o Gminę Ełk, jest kontynuacją LGD, która realizowała LSR w okresie programowania 2007-2013 oraz 2014-2020 i posiada doświadczenie we wdrażaniu podejścia LEADER.
Proces budowania partnerstwa na obszarze EGO rozpoczął się już w 1996 r., gdy miasto Ełk zaproponowało gminom z tego obszaru wspólne działania na rzecz rozwoju subregionu, które miały się koncentrować na przedsięwzięciach promocyjno-kulturalnych. W dniu 15.04.1997 r. w Kalinowie zostało podpisane Porozumienie na rzecz Rozwoju Pojezierza Ełckiego „Kraina Bociana”. Członkami Porozumienia zostały: Miasto i Gmina Ełk oraz gminy: Kalinowo, Prostki, Stare Juchy, Wieliczki, Kowale Oleckie i Świętajno. Następnie w 2002 r. narodził się pomysł zawiązania stowarzyszenia powiatów, miast i gmin obszaru trzech powiatów: ełckiego, gołdapskiego i oleckiego. Zostało ono zarejestrowane jako stowarzyszenie osób prawnych – jednostek samorządu terytorialnego w dn. 10.03.2004 r. pod nazwą Stowarzyszenie Powiatów, Miast i Gmin Stowarzyszenie EGO „Kraina Bociana”. Z inicjatywy gmin powiatu ełckiego i Starostwa Powiatowego została podjęta inicjatywa opracowania projektu Pilotażowego Programu LEADER+, Schemat I. Projekt w ramach SPO „Restrukturyzacja i modernizacja sektora żywnościowego oraz rozwój obszarów wiejskich”, Działania 2.7. „Pilotażowy Program Leader+” pt.: „Aktywizacja społeczności lokalnej oraz rozwój obszarów wiejskich na obszarach atrakcyjnych turystycznie w EGO (Ełk, Gołdap, Olecko)” został złożony i wdrożony przez Stowarzyszenie. Projekt był realizowany na obszarach wiejskich w gminach: Prostki, Ełk, Stare Juchy, Kalinowo, Świętajno, Kowale Oleckie, Wieliczki, Olecko, Gołdap, Banie Mazurskie i Dubeninki (wartość projektu wyniosła 68.500 zł). Aby zrealizować założone cele w ramach Schematu I zostały podjęte i wykonane m.in. następujące działania: promocja projektu; opracowanie analizy i diagnozy stanu gospodarki, analizy zasobów, lokalnych rynków towarów, usług, pracy i kapitału, sytuacji demograficzno-zawodowej obszarów wiejskich w Subregionie EGO objętych projektem; szkolenia dla liderów lokalnych reprezentujących samorządy, organizacje pozarządowe oraz przedsiębiorców z Subregionu EGO w zakresie opracowywania strategii, przygotowania koncepcji rozwoju obszarów wiejskich w Subregionie EGO i tworzenia partnerstw publiczno-prywatnych; opracowanie dokumentu Zintegrowanej Strategii Rozwoju Obszarów Wiejskich Subregionu EGO. Jednym z celów było utworzenie Stowarzyszenia Lokalna Grupa Działania „Lider w EGO”. Zebranie założycielskie odbyło się w Ełku 27.01.2006 r., natomiast Stowarzyszenie Lokalna Grupa Działania „Lider w EGO” zostało zarejestrowane w KRS 13.03.2006 r., za cel stawiając sobie działania na rzecz obszarów wiejskich w celu ochrony oraz promocji środowiska naturalnego, krajobrazu i zasobów historyczno-kulturowych. Już 25.08.2006 r. Stowarzyszenie złożyło wniosek do FAPA na realizację Schematu II. W ramach projektu przyjęto do realizacji m.in. takie działania jak: szkolenia dla animatorów lokalnych, animatorów kultury, rolników, właścicieli gospodarstw agroturystycznych, samorządowców, organizacji pozarządowych; analizy i ekspertyzy dot. m.in. audytu turystycznego, prowadzenia działalności związanej z usługami prozdrowotnymi, znaku produktu regionalnego, itp. Projekt został w całości zrealizowany i rozliczony terminowo.
W czerwcu 2008 r. rozpoczęto w LGD prace nad opracowaniem Lokalnej Strategii Rozwoju. Wykorzystano przede wszystkim doświadczenia i ustalenia wypracowane na podstawie konsultacji oraz szkoleń, zawarte w Zintegrowanej Strategii Rozwoju Obszarów Wiejskich Subregionu EGO.
W grudniu 2008 r. na Walnym Zebraniu Członków przyjęto Lokalną Strategię Rozwoju Subregionu EGO na lata 2009-2015, którą w całości zrealizowano.
W kolejnym okresie programowania unijnego na lata 2014-2020 Lokalna Grupa Działania kontynuowała swoje wsparcie dla rozwoju obszaru, a w dniu 20.05.2016 r. zawarto umowę na realizację Strategii Rozwoju Lokalnego Kierowanego przez Społeczność. Głównym celem strategii był rozwój gospodarki na obszarze EGO w oparciu o lokalne zasoby. Dotacje otrzymało 6 firm na rozwój działalności gospodarczej oraz przyznano 60 premii na podejmowanie działalności gospodarczej. Łącznie na podany cel przeznaczono ponad 50% całej dotacji. Ponadto założono poprawę stanu ogólnodostępnej i niekomercyjnej infrastruktury na terenie LGD, na który przeznaczono 37,8%, a na cel wzmocnienie kapitału społecznego i aktywności mieszkańców obszaru EGO przeznaczono blisko 10% całości środków. W 2021 roku zwiększono kwotę na realizację Strategii o 640 tys. Euro i przypisano odpowiednie kwoty do powyższych celów.
W okresie programowania 2014-2020 LGD zrealizowała trzy projekty współpracy z innymi lokalnymi grupami działania („Energia Odnawialna Lokalnie – Innowacyjna inicjatywa partnerska na rzecz ochrony środowiska i zapobiegania zmianom klimatu” oraz „Wiem, czym oddycham”), w tym jeden międzynarodowy („Kulinarna Akademia Cudów”). Czwarty projekt współpracy pn. „Widzę więc wiem”, którego głównym celem jest podniesienie wiedzy i aktywizacja społeczności lokalnej, realizowany jest w 2023 roku. W partnerstwie przeprowadzono także operację własną pn. „Puszcza Romincka – coś pięknEGO”.
Gminy i powiaty obszaru LGD współpracują pomiędzy sobą oraz z LGD na wielu płaszczyznach. Partnerstwo budowane jest także w ramach prowadzonych działań animacyjnych i aktywizacyjnych. LGD współpracuje skutecznie z kołami gospodyń wiejskich, z których kilka jest szczególnie aktywnych. Wciąż duży, ale nie do końca wykorzystany, potencjał tkwi w jednostkach ochotniczych straży pożarnych, których na razie nie udało się w sposób pełny zaangażować we współpracę. Ich wsparcie i aktywizacja w zakresie ochrony środowiska i tak zwanej zielonej energii będzie na pewno celem na najbliższą przyszłość.
W celu budowania partnerstwa, dobrego wizerunku i skutecznego przepływu informacji pomiędzy LGD a mieszkańcami obszaru EGO i poza nim, LGD posiada plan komunikacji z lokalną społecznością. LSR została przygotowana w sposób partycypacyjny, co szczegółowo przedstawia rozdział III.